欧洲人在酷刑方面非常有创意。他们发明了一些历史上最痛苦、最缓慢死法的酷刑，包括可怕的血鹰之刑。但其中最恶劣的一种酷刑，就是被重物压死。
在英国被压死的人，并没有被认定为犯有任何罪行。事实上，他们因为拒绝认罪而被重物压迫，以便他们可以接受审判。受害者只要喊出“无罪/有罪”，就可以每时每刻结束折磨。
追溯到13世纪，英国将重物压迫作为一种惩罚的方式，并一直延续到英国的启蒙运动。受害者不仅会窒息，骨头也会被压碎，有时甚至会爆裂皮肤。而最著名的案例发生在美国，在塞勒姆女巫的审判中，吉尔斯·科里被压死。令人震惊的是，被压死的人在被选择这个残忍的处决方式时，往往很有充分的理由。
1586年3月25日，玛格丽特·克莱瑟罗被控窝藏牧师和信奉天主教，因拒绝认罪而被带到一座公共桥上。首先，她被当着所有人的面脱光了衣服，学者彼得·雷克和迈克尔·奎斯蒂尔解释说，这是一种“几乎是羞辱的仪式。她的四肢被绳索捆绑，并被拉长。一扇铁门被放在她的胸前，然后慢慢地加上砝码。
在长时间的折磨中，玛格丽特随便什么时间都能选择认罪或不认罪。之后她会被送上审判台，几乎肯定会被判有罪并被处决。但玛格丽特拒绝了，狱卒开始在铁门上堆放更多的砝码，把玛格丽特埋在800磅的重物之下。她的脊柱断裂，肋骨穿透了皮肤。
这场残酷的处决激发了BBC系列剧《火药》中的一个场景，其中一位老妇人因密谋反对君主制而被压死。
最著名的重物压迫案例，来自于塞勒姆女巫的审判。1692年，在席卷马萨诸塞州塞勒姆村的女巫恐慌中，有近200人被指控犯有巫术罪。并最终成立了一个特别法庭来审理这些案件，18人因巫术罪被定罪并被处以绞刑。
其中一个被告是吉尔斯·科里，他是一个名声不好的老农。近二十年前，吉尔斯·科里曾因偷吃苹果而将一名男子殴打致死。而科里的妻子玛莎，也被指控使用巫术。9月9日，玛莎被判定为巫术罪，并被判处死刑。就在几天后，同一个法庭告诉吉尔斯·科里，他将因巫术接受审判。他拒绝了，最终法庭决定重物压迫致死。
吉尔斯·科里已经看到了法院是如何扭曲他的妻子玛莎的话。因此他拒绝让自己经历同样的事情。所以为了逼迫吉尔斯·科里认罪，法庭开始逼迫他认罪。吉尔斯·科里被脱光了衣服，然后将一块木板放在他的身上，上面放着沉重的石头。酷刑持续了整整一天，而吉尔斯·科里依旧拒绝接受认罪。他只说了一句话，“增加更多重量”。
第二天，又增加了更多的石块，直到重量没办法承受。1692年9月19日，吉尔斯·科里在被压了两天后终于死去，后来被埋在了一个没有标记的坟墓里。
在19世纪，欧洲人对亚洲残酷的处决方法的报道，感到惊恐。其中一种方法是用大象处决，训练有素的大象会折磨和杀死敌方士兵或被定罪的罪犯，还可以用象牙分开犯人的身体部位，然后再把人压在脚下。
英国殖民主义者在19世纪试图杜绝这样的做法，不过他们自己的同胞仅仅在几十年前就已经遭受了同样可怕的惩罚。
在它的全盛时期，这种刑罚的过程是这样的：首先，被判压死的人会被脱光衣服。然后，将重物压在他的身上，使他产生窒息感。之后慢慢的变多的重物被加在身上，折磨着这个可怜的人。他们通常能在重物的压迫下生活好几天，直到他们痛苦地死去。
这种惩罚被称为 “重石压迫处罚（peine forte et dure）” ，而忍受这种惩罚的人根本就没有被定罪。事实上，重石压迫处罚的目的，是迫使嫌疑人在法庭上认罪，以便对他们进行审判。
在血腥的英国宗教改革期间，信奉“错误”信仰的人（也就是被当时的统治者，宣布为非法的信仰）非常容易就会被判刑。1554年玛丽女王登基时，她将数百名新教徒烧死在火刑柱上。作为女王，伊丽莎白一世取缔了天主教，甚至庇护天主教牧师也是死罪。
1586年，玛格丽特·克莱瑟罗被当场抓获。她在自己的房子里建造了一间密室来藏匿牧师。当房间被发现时，玛格丽特被捕。尽管她曾已经因为拒绝参加英国圣公会教堂的礼拜，而被关进监狱三次，但玛格丽特拒绝认罪。因为不认罪，审判就没有办法进行，于是玛格丽特被判忍受重物压迫的惩罚。
1676年，一个名叫斯特兰格威的士兵被指控谋杀了一名勾引他妹妹的律师。当他拒绝在法庭上答辩时，斯特兰格威被送到老贝利刑场进行重物压迫的处罚。法庭上甚至有一台特意制造的机器，以压在心脏区域，从而加速死亡。
当机器压下去的时候，斯特朗格威的脸色由白转黑。砝码不断堆积，直到400磅的重量压在斯特兰格威身上，他还是没有死。最后，他的一个朋友跳到了压迫机上面，结束了受害者的痛苦，杀死了他。
玛格丽特·克莱瑟罗并不是唯一一个被压死的女人。几年后，也就是1676年，另一个女人被怀疑犯有盗窃罪。虽然她的名字没有记录在法庭记录中，但这一个女人已经面临法律的麻烦。她曾被指控偷窃衣物，但她被判无罪。但这一次，在涉嫌盗窃罪的情况下，这名妇女拒绝认罪。
警长试图劝说该女子认罪。连她自己的律师都说她，“把自己的血画在了自己的头上”。但由于她继续拒绝，法院被迫作出了可怕的判决，该妇女被带到纽盖特监狱，并被处以死刑。
逼迫的目的是为了迫使被指控的罪犯，在受审前认罪。如果嫌疑人拒绝，根据英国法律，此人不能接受审判。而如果嫌疑犯从未被定罪，那么其继承人仍可继承其土地和财富。
根据英国法律，当一个被定罪的罪犯被处决时，国王会没收他所有可没收的土地和财产。但如果嫌疑犯是通过重物压迫，而非审判被处决的，那么其家人可以保留受害者的财产。
17世纪末，一位名叫盖伊·米格的法国人移居伦敦。他写了一本书，讨论了英国的法院制度，包括重物压迫的做法。盖伊·米格解释说，如果一个被指控的罪犯，“在他们的审判中沉默，那么这个人可能会被压死。”在这样的一种情况下，犯人会被躺在监狱的一个低矮黑暗的房间里，除了私处之外，全身赤裸，背靠在光秃秃的地面上，手脚都被绳索拉长。
盖伊·米格接着说，在重物压迫的过程中，只会给受害者喝“脏水”。他还描述了受害者的动机。他们接受了“悲惨的死亡方式... ...把他们的财产留给他们的孩子”。
很多人同意被压死，部分原因是因为他们了解，被定罪的罪犯可能会受到比被压死更严重的折磨。16世纪的英国以将宗教罪犯送上火刑柱烧死而闻名，因此这并不是理想的选择。
在除了压死的刑罚之外的其他惩罚方式中，罪犯会被吊死，直到几乎死亡；然后切一些身体部位，并在他面前烧掉。
在英国启蒙运动的大部分时间里，将嫌疑犯压死是合法的。直到1772年，英国才宣布这样的做法为非法，并修改了法规，使拒绝认罪被视为等同于定罪的标志。通过取缔该刑罚，堵住了允许嫌疑犯将其财产留给家人的漏洞。返回搜狐，查看更加多
